Arsenal mencatatkan salah satu momen paling gemilang dalam sejarah mereka dengan menghancurkan gawang PSV Eindhoven dengan skor telak 7-1 pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Philips Stadion, Belanda. Kemenangan ini tidak hanya menandai rekor baru bagi Arsenal dalam fase gugur kompetisi, tetapi juga memberikan sinyal jelas bahwa mereka serius mengincar trofi bergengsi tersebut.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menunjukkan semangat tinggi usai pertandingan. Dia mengungkapkan, "Ini memang sangat berarti, tetapi tujuannya adalah menempatkan diri kami dalam posisi yang kuat untuk lolos ke babak berikutnya." Kemenangan ini menjadi bukti kekuatan Arsenal meskipun dalam beberapa pertandingan sebelumnya mereka kesulitan menghasilkan gol karena banyak pemain kunci yang absen akibat cedera.
Dalam pertandingan ini, Arsenal menampilkan performa luar biasa dengan mencetak tujuh gol yang dihasilkan oleh beberapa pemain. Berikut adalah daftar pencetak gol yang berkontribusi pada kemenangan monumental tersebut:
- Jurrien Timber
- Ethan Nwaneri
- Mikel Merino
- Leandro Trossard
- Martin Odegaard (2 gol)
- Riccardo Calafiori
Dengan hasil ini, Arsenal tidak hanya mempersembahkan hiburan bagi para pendukung mereka, tetapi juga mencetak sejarah baru sebagai kemenangan tandang terbesar dalam fase gugur Liga Champions. Kekalahan yang diderita PSV Eindhoven juga menandai kekalahan terburuk dalam 112 tahun sejarah klub, menjadikan hasil ini semakin signifikan.
Arteta memuji performa luar biasa timnya, namun dia juga memperingatkan agar tidak terlena dengan kejayaan tersebut. "Untuk mencapai tonggak sejarah yang benar-benar berarti, kami harus naik ke level yang jauh lebih tinggi. Tim ini memang telah melakukan banyak hal yang belum pernah dilakukan selama bertahun-tahun atau bahkan dalam sejarah klub. Tapi itu bukan yang kami inginkan. Kami ingin lebih dari ini," tambahnya.
Sebagai catatan, Arsenal sempat mengalami kesulitan dengan serangan mereka dalam empat laga sebelumnya, di mana mereka hanya mencetak dua gol. Hal ini disebabkan oleh absennya beberapa pemain kunci seperti Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli. Namun, keterbatasan ini tidak menjadi penghalang bagi The Gunners tampil menakutkan pada laga melawan PSV.
Pertandingan leg kedua, yang akan diadakan di Emirates Stadium, akan menjadi momen penting bagi Arsenal untuk mempertahankan performa mereka. Arteta menegaskan pentingnya tetap rendah hati dan fokus pada tantangan ke depan. "Kami harus menundukkan kepala, tetap rendah hati, dan menganalisis bagaimana kami bisa berkembang. Karena pertandingan berikutnya akan sangat berbeda, dan tidak ada yang bisa menulis naskahnya, bahkan jika kami menginginkannya," ujarnya.
Para penggemar Arsenal pun optimis bahwa tim kesayangan mereka memiliki peluang besar untuk meraih trofi Liga Champions musim ini. Dengan performa yang semakin membaik dan skuad yang berbenah, Arsenal tampaknya siap memberikan tantangan kepada klub-klub top Eropa dalam kampanye mereka meraih kejayaan.
Melalui kemenangan ini, Arsenal tidak hanya menegaskan niat mereka untuk berkompetisi di pentas tertinggi Eropa, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang patut diperhitungkan. Dengan momentum ini, Arsenal bertekad untuk tidak hanya melaju ke babak berikutnya, tetapi juga menuntaskan ambisi mereka meraih trofi Liga Champions.
