Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengingatkan bahwa federasi sepak bola Indonesia memiliki tenggat waktu yang mendesak untuk mendaftarkan tiga pemain naturalisasi baru. Pemain-pemain tersebut adalah Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James. Pendaftaran harus dilakukan sebelum 10 Maret, tepatnya untuk mempersiapkan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan dihadapi Timnas Indonesia.
Dalam pernyataan yang disampaikan pada Kamis, 27 Februari 2025, Erick Thohir menjelaskan bahwa PSSI telah menyelesaikan semua administrasi dan tahapan kesehatan pemain, termasuk proses wawancara. “Hari ini suratnya sudah di Pak Menpora (Menteri Pemuda dan Olahraga Dito Ariotedjo). Semua administrasi, kesehatan, interview sudah baik,” ujarnya.
Proses selanjutnya setelah mendapat persetujuan dari Menpora adalah mengirimkan berkas ketiga pemain tersebut ke Menteri Hukum. PSSI menargetkan pada Senin, 3 Maret, dokumen terkait naturalisasi dapat disampaikan kepada Presiden Prabowo Subianto. Jika semua berjalan lancar, berkas tersebut akan diteruskan ke DPR dan dari sana dapat diregistrasi ke FIFA paling lambat pada 10 Maret. “Kalau lewat dari tanggal 10, ya tidak bisa di register,” tambah Erick.
Pendaftaran pemain ini sangat penting, karena Timnas Indonesia akan menjalani empat pertandingan krusial di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia dan Bahrain. Pertandingan melawan Australia dijadwalkan pada 20 Maret, diikuti oleh laga melawan Bahrain pada 25 Maret. Meskipun adanya harapan, Erick belum bisa memastikan bahwa ketiga pemain tersebut dapat ikut serta dalam laga tersebut.
“Kita berusaha, Pak Sekjen (Sekretaris Jenderal PSSI Yunus Nusi) lagi mengawal hari ini, dan saya yakin Pak Menpora mendukung, dan beliau sudah sebutkan di publik juga,” tutur Erick, menunjukkan optimisme bahwa semua langkah administratif akan dapat diselesaikan tepat waktu.
Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James merupakan tambahan penting bagi skuad Indonesia. Kendati demikian, timnas juga tidak kekurangan pemain yang telah dinaturalisasi sebelumnya. Bulan lalu, DPR RI telah menyetujui kewarganegaraan untuk Ole Romeny, Dion Markx, dan Tim Geypens, yang menunjukkan upaya berkelanjutan untuk memperkuat tim dengan talenta yang memiliki pengalaman internasional.
PSSI juga tercatat telah melakukan naturalisasi pada sejumlah pemain menjelang akhir 2024. Para pemain ini termasuk Kevin Diks, Mees Hilgers, Eliano Reijnders, dan Maarten Paes, yang semuanya baru-baru ini mencatat debut bersama Timnas Indonesia.
Menyusul semua perkembangan ini, perhatian kini terfokus pada proses administratif yang berjalan. Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, keberadaan tiga pemain naturalisasi baru tersebut diharapkan dapat meningkatkan permainan Timnas Indonesia dalam pertandingan penting yang akan datang. PSSI berkomitmen untuk membangun tim yang kompetitif dan berharap dapat mempersembahkan prestasi yang membanggakan bagi pencinta sepak bola tanah air. Timnas Indonesia berambisi tidak hanya untuk bersaing di kualifikasi Piala Dunia ini, tetapi juga menjadikan momen ini sebagai langkah positif untuk masa depan sepak bola Indonesia.
