Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, baru-baru ini mengumumkan kabar gembira bagi pecinta sepak bola Indonesia. FIFA telah memberikan persetujuan untuk perpindahan federasi tiga pemain naturalisasi, yakni Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy. Dengan demikian, mereka resmi diperbolehkan untuk memperkuat Timnas Indonesia. Keputusan ini diharapkan dapat meningkatkan performa skuad Garuda dalam menghadapi kompetisi yang akan datang.
PSSI telah menerima surat resmi yang menyatakan "Eligibility to Play for Representative Team" dari FIFA, yang mengonfirmasi bahwa ketiga pemain tersebut bisa membela Timnas Indonesia. Emil, Dean, dan Joey akan bergabung dengan skuad Garuda dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, di mana mereka akan menghadapi tim-tim kuat seperti Australia pada tanggal 20 Maret 2025 dan Bahrain pada tanggal 25 Maret 2025.
Dalam sebuah pernyataan, Erick Thohir menyampaikan rasa syukur dan antusiasmenya. "Alhamdulillah, Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy telah melewati perpindahan federasi dan bisa didaftarkan untuk pertandingan Timnas Indonesia. Ketiga pemain ini memiliki pengalaman bermain di Eropa dan siap membantu tim menghadapi Australia serta Bahrain. Mereka akan memberikan yang terbaik demi Merah Putih agar bisa tampil di panggung dunia," ujar Thohir di Jakarta, Jumat (14/3/2025).
Proses naturalisasi ketiga pemain ini telah melalui tahapan yang panjang, termasuk pelaksanaan sumpah kewarganegaraan yang berlangsung di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia, pada tanggal 10 Maret 2025. Sekarang, mereka sudah memiliki paspor Indonesia dan Kartu Tanda Penduduk (KTP) yang sah.
Profil singkat ketiga pemain yang kini menjadi bagian dari Timnas Indonesia adalah sebagai berikut:
Emil Audero: Kiper berkualitas yang saat ini bermain untuk Palermo FC di Italia. Dengan pengalaman bermain di level tertinggi, kehadirannya di bawah mistar gawang diharapkan dapat memberi stabilitas bagi pertahanan Indonesia.
Dean James: Pemain belakang yang kini membela Go Ahead Eagles di Belanda. Dean memiliki ciri permainan yang agresif dan solid dalam bertahan, yang sangat dibutuhkan dalam kompetisi berat seperti Piala Dunia.
- Joey Pelupessy: Gelandang dinamis yang saat ini bermain untuk Lommel SK di Belgia. Joey dikenal sebagai pemain yang cerdas dan mampu mengatur ritme permainan, yang akan sangat berharga bagi Timnas Indonesia.
Erick Thohir juga memberikan apresiasi kepada FIFA yang telah memproses permohonan naturalisasi ini dengan lancar. Ia mengucapkan terima kasih khususnya kepada Presiden Prabowo Subianto, Ketua DPR, serta Kementerian Pemuda dan Olahraga dan Kementerian Hukum yang telah mendukung percepatan proses tersebut.
Persetujuan FIFA untuk Emil, Dean, dan Joey diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi performa Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia. Dengan tambahan kekuatan dari ketiga pemain ini, PSSI optimis bahwa tim akan mampu bersaing lebih baik dan meraih hasil yang positif.
Sebagai catatan tambahan, kehadiran pemain naturalisasi dalam skuad nasional bukan hanya sekadar untuk meningkatkan kualitas permainan, tetapi juga untuk memberikan inspirasi bagi pemain muda Indonesia. Semoga, dengan dukungan dari semua pihak dan kerja keras tim, impian untuk tampil di Piala Dunia dapat terwujud, dan para pemain ini bisa membawa nama Indonesia berkilau di pentas internasional.
