Antony Matheus dos Santos kembali menjadi sorotan ketika ia menunjukkan performa gemilang bersama Real Betis. Dalam leg pertama play-off 16 besar UEFA Conference League melawan Gent, pemain sayap asal Brasil ini berhasil mencetak gol yang membuka kemenangan untuk timnya. Pertandingan yang berlangsung di Ghelamco Arena, Ghent, pada Jumat (14/2/2025) dini hari WIB, menjadi saksi kembalinya Antony ke performa terbaik setelah menjalani masa sulit di Manchester United.
Antony, dipinjamkan ke Real Betis, tampil sejak menit pertama pertandingan. Ia menunjukkan ketajaman dan kreativitasnya dengan berhasil mencetak gol pada menit ke-47 melalui tembakan dari luar kotak penalti. Setelah menggiring bola dan mengelabui lawan, ia memanfaatkan celah untuk melakukan tembakan yang tidak mampu dihentikan penjaga gawang Gent. Gol ini tidak hanya memberikan keunggulan bagi Betis, tetapi juga menunjukkan kelas seorang Antony yang selama ini terlihat terpendam.
Kemenangan Real Betis semakin komprehensif setelah Cedric Bakambu menambah gol pada menit ke-71, diikuti oleh Sergi Altimira yang menyelesaikan pertandingan dengan skor 3-0 pada menit ke-84. Momen ini jelas mempertegas dominasi Betis di lapangan dan menunjukkan bahwa mereka sedang dalam form terbaik, terutama dengan kontribusi signifikan dari Antony dalam serangan.
Dalam pertandingan tersebut, Antony menunjukkan performa yang mengesankan. Ia tercatat melakukan empat kali tembakan, dua di antaranya tepat sasaran, memberikan satu umpan kunci, serta memenangi dua dari empat duel yang dilakoninya. Struktur permainan yang dijalankannya berhasil memberikan tekanan kepada pertahanan tim Gent, memanfaatkan setiap peluang yang ada. “Saya sangat bahagia, lebih kepada pertandingan ketimbang gol. Hal yang terpenting adalah kami menang,” ungkap Antony usai pertandingan seperti dilansir dari Marca.
Performa apik Antony tidak muncul begitu saja. Setelah bergabung dengan Real Betis, ia telah berkontribusi dalam setiap pertandingan yang dijalaninya. Pada laga pertamanya, ia mampu menciptakan assist, diikuti oleh gol perdananya saat menghadapi Celta Vigo. Kini, ia menunjukkan konsistensi yang luar biasa, mencetak gol untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan.
Antony menjelaskan lebih lanjut mengenai perasaannya setelah meraih kemenangan, “Saya senang sekali bisa mencetak gol. Energinya sangat bagus dan sekarang saya harus bekerja keras sehingga bisa tampil baik lagi di pertandingan berikutnya.” Pernyataan ini menggambarkan sikap optimis dan komitmen tinggi dari seorang pemain yang tengah berusaha membangun kembali reputasinya setelah sebelumnya tercecer di Manchester United.
Real Betis kini berpeluang besar untuk melaju ke babak selanjutnya dalam UEFA Conference League. Dengan performa yang diperlihatkan Antony dan tim secara keseluruhan, para penggemar memiliki harapan yang tinggi untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Rencana jangka panjang klub juga mulai dipertimbangkan, dengan peluang untuk memperpanjang masa pinjaman Antony atau bahkan menjadikannya pemain tetap.
Antony kini sedang memasuki periode krusial dari karirnya, dan performanya di Real Betis menunjukkan bahwa ia memiliki potensi untuk kembali bersinar di pentas Eropa. Dengan kecepatan, teknik, dan kemampuan mencetak gol yang terus berkembang, ia diharapkan dapat terus memberikan kontribusi positif bagi tim, sekaligus membuktikan bahwa ia masih merupakan salah satu winger terbaik yang dimiliki sepak bola Brasil saat ini. Melihat bagaimana perjalanan karirnya berkembang, semua mata kini tertuju pada Antony untuk melanjutkan dominasi dan performa gemilangnya di lapangan, menjadikan setiap pertandingan sebagai kesempatan untuk unjuk gigi.
