Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan pentingnya setiap laga bagi timnya di sisa musim ini, menyebut bahwa semua pertandingan di Liga Primer Inggris harus dianggap sebagai partai final. Hal ini disampaikan Guardiola menjelang laga melawan Crystal Palace yang akan berlangsung di Stadion Etihad. Kesempatan City untuk meraih tiket Liga Champions musim depan sangat bergantung pada hasil dari tujuh pertandingan yang tersisa.
Saat ini, Manchester City menghuni posisi enam klasemen sementara dengan 52 poin. Mereka terpisah hanya satu poin dari Newcastle United dan Chelsea, yang saat ini menduduki zona Liga Champions. Di sisi lain, Aston Villa juga hanya berjarak satu angka di bawah City. Dalam situasi ini, Guardiola sudah mempersiapkan timnya secara matang untuk menghadapi pertandingan penting melawan The Eagles.
“Dalam situasi ini, saya ingin sekali City berada di Liga Champions. Namun, kami masih jauh untuk bersaing dengan tim-tim elite Eropa musim ini. Meskipun sejarah menunjukkan kami selalu mendapatkan tiket ke Liga Champions, musim ini terasa berbeda. Namun, ini memberi kami lebih banyak waktu untuk berlatih dengan baik,” kata Guardiola di situs resmi klub.
Guardiola menekankan bahwa setiap pertandingan di sisa musim ini harus dimaksimalkan sebagai final yang harus dimenangi. “Kami tidak memiliki 15 atau 20 pertandingan tersisa; kami hanya memiliki tujuh pertandingan. Jadi, setiap pertandingan berikutnya adalah final, dan kami harus memenangkan banyak pertandingan untuk lolos ke Liga Champions,” tambahnya.
Dalam pandangannya, persaingan di papan atas semakin ketat. Guardiola menyebutkan bahwa Newcastle hanya memiliki satu pertandingan dalam seminggu, yang memberi mereka keuntungan tersendiri. Selain itu, dia juga mencatat bahwa tim-tim lain seperti Chelsea, Nottingham Forest, dan Fulham tetap terlibat dalam perlombaan mendapatkan tiket Liga Champions.
Menjelang laga melawan Crystal Palace, Guardiola merasa optimis. “Kami harus memenangkan pertandingan nanti melawan Palace, karena setiap laga sangat menentukan posisi kami di klasemen,” ucapnya. Keinginan untuk lolos ke Liga Champions menjadi salah satu tujuan prioritas bagi Guardiola dan skuatnya, di samping mempertahankan gelar Piala FA.
Di luar itu, persaingan untuk memperebutkan gelar Liga Primer juga semakin ketat. Liverpool kini berada di puncak klasemen dengan 73 poin, menjadikan peluang City untuk mempertahankan gelar mereka semakin terbatas. Guardiola menegaskan, untuk kembali ke kompetisi elit Eropa, mereka harus mampu memenangkan hampir semua pertandingan tersisa.
“Jika kami ingin tampil di Liga Champions musim depan dan berhadapan dengan klub-kub elite, kami harus memenangkan hampir semua laga yang ada, termasuk laga berat setelah menjamu Palace yang akan berlanjut ke tandang menghadapi Everton,” tutup Guardiola.
Dengan situasi saat ini, setiap pertandingan City menjadi krusial. Para pemain diharapkan dapat menunjukkan performa terbaik mereka untuk memenuhi target yang sudah ditetapkan. Dengan pendekatan yang penuh fokus ini, Guardiola berharap bisa membawa City kembali ke jalur yang benar dan memastikan tempat mereka di kompetisi Eropa untuk musim depan.
