Indra Sjafri, pelatih tim nasional U-20 Indonesia, menunjukkan optimisme tinggi dalam upayanya meraih tiket ke Piala Dunia U-20 2025. Dalam pernyataannya, Indra menekankan bahwa tidak hanya tim senior yang berambisi untuk berlaga di turnamen besar tersebut, namun tim U-20 juga tengah berjuang untuk mencapai prestasi yang serupa. "Target saya pribadi, karena ini sudah yang ketiga kali, mudah-mudahan Tuhan mengamini doa-doa saya dan untuk ketiga kali ini kita bisa lolos ke Piala Dunia," ungkap Indra saat memimpin latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno.
Untuk mencapai ambisi tersebut, langkah awal yang harus diambil oleh Garuda Nusantara adalah lolos dari babak grup Piala Asia U-20 2025. Indonesia tergabung di Grup C bersama Uzbekistan, Iran, dan Yaman. Laga perdana akan berlangsung pada 12 Februari 2025 di China. Indra percaya, dengan persiapan yang matang dan pengalaman yang dimiliki, peluang mereka untuk meraih tiket ke Piala Dunia semakin terbuka lebar.
Berikut adalah beberapa tahapan yang harus dilalui Indonesia U-20 untuk menciptakan tiket ke Piala Dunia:
Lolos dari Babak Grup: Indonesia U-20 harus berusaha menjadi juara grup atau runner-up untuk melanjutkan langkah ke babak berikutnya. Ini menjadi kunci pertama sebelum menjajal kekuatan di babak perempat final.
Menangi Babak Perempat Final: Setelah lolos dari babak grup, Garuda Nusantara harus memenangkan pertandingan di babak perempat final, di mana pengalaman para pemain menjadi sangat penting. Indra Sjafri, yang telah melatih di level kompetisi ini sebelumnya, memiliki pemahaman yang baik tentang tantangan yang dihadapi.
Catatan Pengalaman: Walaupun pemainnya belum merasakan atmosfer babak gugur dalam kompetisi ini, Indra memiliki pengalaman berharga dari edisi sebelumnya. Ia memimpin tim yang menelan kekalahan saat berhadapan dengan Jepang pada Piala Asia U-19 2018, dan berharap tidak mengulangi kesalahan yang sama.
Persiapan Tim: Frontloading dengan turnamen internasional seperti Mandiri U-20 Challenge Series 2025 menjadi bagian dari strategi Indra untuk menilai dan memperbaiki kekuatan tim. Dengan menguji lebih dari 28 pemain, Indra terus berupaya menemukan komposisi terbaik sebelum terjun ke Piala Asia U-20.
- Laga Percobaan: Di ajang Mandiri U-20 Challenge, Indonesia U-20 akan bertanding melawan tim-tim dari berbagai latar belakang, seperti Yordania, Suriah, dan India. Setiap pertandingan merupakan kesempatan bagi Indra untuk menganalisis strategi dan meningkatkan performa pemain.
Indra Sjafri, yang dikenal dengan gaya kepemimpinannya yang inspiratif, mengungkapkan bahwa meski timnya masih memiliki sejumlah kelemahan, spirit dan motivasi para pemain tetap tinggi. Meskipun di pertandingan awal melawan Yordania Indonesia mengalami kekalahan, Indra tetap percaya diri dengan kualitas timnya. "Kami perlu memperbaiki kekurangan, tetapi moral anak-anak tidak jatuh," tambahnya.
Dari perspektif sejarah, perjalanan Indonesia di Piala Dunia U-20 terbilang minim. Keterlibatan terakhir mereka dalam turnamen ini adalah pada tahun 1979. Namun, keberhasilan tim U-20 di ajang-ajang sebelumnya menunjukkan bahwa ada potensi untuk mengulang prestasi tersebut. Sebagai contoh, di turnamen Seoul Earth on Us Cup 2024, tim muda Indonesia berhasil mengalahkan Argentina, sebuah prestasi yang memberikan harapan pada peningkatan kualitas sepak bola Indonesia di level internasional.
Keberanian dan ketekunan Indra Sjafri dalam membentuk tim U-20 menunjukkan harapan nyata bagi pecinta sepak bola tanah air. Ia optimis bahwa dengan latihan dan dedikasi yang tepat, peluang untuk mendapatkan tiket Piala Dunia U-20 2025 bukanlah hal yang mustahil. Kiper Indonesia, Kadek Arel, dengan penguasaan bola yang baik dan akurasi umpan yang tinggi, menjadi contoh dari bakat muda yang bisa diandalkan untuk membawa Indonesia ke tingkat yang lebih tinggi.
Dengan sejumlah rencana dan strategi yang matang, Indra Sjafri dan timnya membuktikan bahwa semangat juang untuk meraih tiket Piala Dunia U-20 masih menyala. Kali ini, mereka bertekad tidak hanya untuk bersaing, tetapi juga untuk menorehkan catatan sejarah baru bagi sepak bola Indonesia.
