Manchester United berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 saat bertandang ke markas Fulham di Craven Cottage pada Senin dini hari WIB, 27 Januari 2025. Kemenangan ini membuat Setan Merah terus menjaga asa mereka untuk memperbaiki posisi di klasemen Liga Inggris. Gol satu-satunya dalam pertandingan ini dicetak oleh Lisandro Martinez pada menit ke-78 setelah sepakan kerasnya membentur pemain Fulham sebelum masuk ke gawang.
Laga tersebut berlangsung ketat, dengan Manchester United kesulitan menciptakan peluang di babak pertama. Meski MU menguasai permainan, tanpa satu pun tembakan tepat sasaran, mereka lebih banyak dikejutkan oleh serangan Fulham yang berbahaya. Pada menit ke-6, Alex Iwobi mencoba peruntungannya dengan sepakan yang dapat ditangkap oleh kiper Andre Onana. Selang sepuluh menit kemudian, upaya Emile Smith Rowe juga meleset dari target.
Berikut adalah rangkuman jalannya pertandingan yang penuh ketegangan:
- Awal Pertandingan: Fulham menunjukkan agresivitas lebih awal, menciptakan beberapa peluang, sementara MU tampak kesulitan untuk merespons.
- Menit ke-37: Raul Jimenez hampir membuka keunggulan untuk Fulham, tetapi sepakan terukurnya meleset tipis di samping kiri gawang.
- Babak Pertama berakhir: Tentunya, Manchester United tidak ingin menutup babak awal tanpa peluang berarti, meski tendangan Matthijs de Ligt pada menit ke-42 masih melenceng ke kanan.
Memasuki babak kedua, MU tampak lebih percaya diri dan mulai menemukan ritme permainannya. Namun, hingga menit ke-57, percobaan terbaik datang dari Bruno Fernandes yang sayangnya belum membuahkan hasil. Namun, kekecewaan segera sirna saat Lisandro Martinez menjadi pahlawan dengan gol yang menentukan.
Gol Martinez lahir dari upaya yang berawal dari luar kotak penalti. Setelah menerima umpan, Martinez melepaskan sepakan keras yang membentur salah satu pemain Fulham dan mengubah arah bola sebelum akhirnya menggetarkan jala gawang. Ini adalah momen penting dalam laga, membuat MU unggul dan memberikan mereka keunggulan yang ditunggu-tunggu.
Setelah gol tersebut, Fulham berusaha bangkit untuk mencari penyamaaan. Beberapa peluang tercipta, termasuk sundulan Joachim Andersen yang hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-88. Namun, Toby Collyer, pemain pengganti MU, melakukan penyelamatan gemilang tepat di garis gawang. Fulham terus menekan, tetapi usaha mereka gagal membuahkan hasil.
Di penghujung laga, MU sempat mengukir gol kedua lewat Amad Diallo, namun gol tersebut dianulir karena pelanggaran offside. Laga pun berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Manchester United.
Kemenangan ini sangat penting bagi MU yang kini mengoleksi 29 poin dari 23 laga, menduduki posisi ke-12 klasemen Liga Inggris. Sebaliknya, Fulham, dengan 33 poin, tertahan di posisi ke-10. Pelatih MU, Ruben Amorim, memuji kesigapan dan karakter timnya dalam menjaga keunggulan meski menghadapi tekanan dari lawan.
Secara keseluruhan, pertandingan ini menunjukkan betapa ketatnya kompetisi di Liga Inggris saat ini, di mana setiap poin sangat berharga. Manchester United berhasil mempertahankan keunggulan dan memperlihatkan semangat juang yang tinggi, sementara Fulham harus meningkatkan penyelesaian akhir mereka dalam pertandingan mendatang.
