Tiga pemain timnas Indonesia, Mees Hilgers, Sandy Walsh, dan Ole Romeny, tidak ikut serta dalam latihan yang berlangsung di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta pada hari Sabtu, 22 Maret 2023. Ketiga pemain tersebut menjalani perawatan karena mengalami cedera yang didapat saat bertanding melawan Australia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Manajer timnas Indonesia, Sumardji, memberikan penjelasan mengenai status cedera para pemain tersebut. Mees Hilgers mengalami cedera pangkal paha yang mengharuskannya menjalani perawatan lanjutan setelah hasil MRI menunjukkan perlunya perhatian medis lebih lanjut. Sementara itu, Sandy Walsh, yang sebelumnya mengeluhkan nyeri di bagian dada, dilaporkan sudah pulih meskipun pihak tim tetap memantau kondisi fisiknya. Begitu juga dengan Ole Romeny, yang mengalami cedera ringan dan kini sudah kembali dalam keadaan baik.
“Mees sesuai hasil MRI memang butuh perawatan. Sekali lagi butuh perawatan. Sedangkan Ole sama Sandy kondisinya tidak ada masalah. Dan sekarang ini akan latihan tersendiri di gym,” ungkap Sumardji saat memberi keterangan kepada media. Ia menambahkan, “Ole ada sedikit lecet saja tapi sudah aman, tidak ada masalah.”
Latihan perdana timnas hari itu dihadiri oleh 26 pemain, terdiri dari empat kiper dan 22 pemain outfield lainnya. Patrick Kluivert, pelatih timnas, membagi sesi latihan menjadi tiga kelompok: kelompok pertama untuk sembilan pemain starter yang tampil melawan Australia, kelompok kedua untuk 13 pemain non-starter, dan kelompok ketiga diisi oleh empat kiper. Meskipun ketiga pemain yang absen tidak turut berlatih, Sumardji menyampaikan bahwa mereka kemungkinan besar akan sudah dapat bergabung dengan rekan-rekannya dalam latihan hari berikutnya.
Kekalahan timnas Indonesia dari Australia telah membuat posisi mereka di klasemen menurun ke peringkat keempat dengan hanya mengumpulkan enam poin dari tujuh pertandingan. Saat ini, Indonesia tertinggal tiga poin dari Arab Saudi di posisi ketiga, empat poin dari Australia yang berada di posisi kedua, dan 13 poin dari Jepang yang telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026. Dalam kualifikasi ini, dua tim teratas dari setiap grup akan mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan berjuang untuk mendapatkan tiket melalui babak kualifikasi putaran keempat. Tim yang berada di posisi terbawah grup akan gugur.
Menjelang laga berikutnya, timnas Indonesia dijadwalkan akan menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Selasa, 25 Maret 2023, pukul 20.45 WIB. Pertandingan ini sangat penting bagi Indonesia untuk memperbaiki posisi di klasemen serta mengejar peluang lolos ke Piala Dunia. Semua perhatian kini tertuju pada kesiapan fisik para pemain, termasuk ketiga pemain yang mengalami cedera, untuk menghadapi tim dari Timur Tengah tersebut.
Dengan adanya perubahan dalam tim dan kebangkitan semangat menjelang pertandingan, harapan bagi para pendukung untuk melihat timnas Indonesia tampil maksimal tetap tinggi. Diharapkan, seluruh pemain dapat memberikan performa terbaik dan mengoptimalkan kesempatan yang ada untuk meraih poin penting dalam usaha menuju kualifikasi Piala Dunia mendatang.
