Empat tim berhasil menjamin tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions setelah melakoni fase playoff yang berlangsung pada Rabu, 19 Februari dini hari WIB. Bayern Muenchen, Feyenoord, Benfica, dan Club Brugge menjadi tim-tim yang sukses melanjutkan perjuangan mereka di kompetisi bergengsi Eropa ini, menanti lawan unggulan yang lolos langsung dari fase grup.
Dalam empat pertandingan leg kedua tersebut, Bayern Muenchen mengamankan tiket ke babak 16 besar dengan keunggulan agregat 3-2 atas Celtic. Sementara Feyenoord, yang tampil mengesankan, menyingkirkan AC Milan dengan agregat 2-1. Benfica turut memperkuat langkah mereka setelah mengalahkan Monaco dengan skor agregat 4-3. Sedangkan Club Brugge mempersembahkan kemenangan gemilang dengan menggunduli Atalanta 5-2 secara agregat.
Pengundian babak 16 besar Liga Champions akan berlangsung pada Jumat, 21 Februari, di mana delapan tim yang sudah lebih dahulu lolos dari fase grup sudah siap menanti para pemenang playoff. Tim-tim yang sudah memastikan tempat di babak knock-out adalah Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Aston Villa, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, dan Lille.
Pelatih tandang dan pemain Bayern Muenchen, Serge Gnabry, menyatakan bahwa timnya akan menghadapi tantangan serius di babak 16 besar, dengan potensi bertemu wakil Jerman Bayer Leverkusen atau tim Spanyol Atletico Madrid. “Keduanya lawan yang sulit. Kita lihat saat melawan Leverkusen di akhir pekan lalu. Atletico, semua orang tahu akan sulit. Tidak masalah lawan yang mana, kami harus menang,” ungkapnya.
Dari hasil pertandingan yang berlangsung, berikut adalah daftar tim yang lolos ke babak 16 besar Liga Champions:
1. Bayern Muenchen
2. Feyenoord
3. Benfica
4. Club Brugge
5. Liverpool
6. Barcelona
7. Arsenal
8. Inter Milan
9. Aston Villa
10. Atletico Madrid
11. Bayer Leverkusen
12. Lille
Muenchen, sebagai salah satu tim unggulan, tentu mengincar hasil maksimal di fase knock-out. Dalam pengalaman sebelumnya, tim dari Bundesliga ini memiliki catatan yang baik di Liga Champions, dan mereka berharap bisa terus melangkah jauh. Pertemuan potensial dengan Bayer Leverkusen, yang sama-sama berasal dari Jerman, diyakini akan menjadi pertarungan menarik. Kedua tim diketahui memiliki gaya permainannya masing-masing dan kompetisi di dalam negeri bisa memberikan nuansa tersendiri di panggung Eropa.
Di sisi lain, Atletico Madrid bukanlah lawan yang bisa diremehkan oleh Muenchen. Tim asuhan Diego Simeone memiliki reputasi sebagai tim defensif yang solid dan sering kali memberi kejutan di fase knockout, terutama dalam beberapa musim terakhir. Hal ini menjadi perhatian serius bagi Muenchen, yang harus mempersiapkan taktik dan strategi agar tidak terjebak dalam permainan defensif dari Atletico.
Sementara itu, Benfica, yang juga melangkah ke babak 16 besar, berpeluang untuk berhadapan dengan salah satu raksasa Inggris, Liverpool, atau klub Spanyol, Barcelona. Feyenoord, dengan momentum positif mereka, akan bertemu Arsenal atau Inter Milan, sementara Club Brugge akan menghadapi Aston Villa atau Lille. Pertemuan di babak 16 besar ini menjanjikan sejumlah duel menarik dan tidak bisa diprediksi.
Dengan pengundian yang akan segera dilakukan, para penggemar sepak bola di seluruh dunia pasti menantikan pertarungan seru di fase knockout Liga Champions yang akan berlangsung dalam waktu dekat. Semua tim yang lolos akan bersaing untuk mencapai babak selanjutnya, dengan harapan meraih trofi prestisius di Eropa.
