Kecoa mungkin bukan hewan yang diidamkan banyak orang, tetapi sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa otak kecoa dapat menjadi solusi potensial untuk melawan infeksi super pada manusia. Penemuan ini berawal dari keprihatinan akan meningkatnya resistensi antibiotik yang semakin mengancam kesehatan global.
Peneliti dari Kairo menemukan bahwa otak kecoa, khususnya dari spesies Periplaneta americana, dan belalang gurun, Schistocerca gregaria, mengandung senyawa antimikroba yang efektif melawan berbagai bakteri patogen. Ini termasuk bakteri berbahaya seperti Escherichia coli (E. coli) dan Staphylococcus aureus resistan metisilin (MRSA), yang terkenal dengan ketahanannya terhadap antibiotik. Ekstrak otak ini berhasil membunuh lebih dari 90 persen jenis E. coli yang terkait dengan meningitis.
“Beberapa serangga ini hidup di tempat-tempat paling kotor yang pernah diketahui manusia,” ucap Naveed Khan, salah satu penulis penelitian tersebut. Ia menambahkan bahwa serangga ini sering merayap di area dengan tingkat kontaminasi tinggi, seperti jaringan mati dan saluran pembuangan. Ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana mereka mampu bertahan di lingkungan yang penuh dengan bakteri dan parasit tersebut.
Teori yang melatarbelakangi studi ini muncul saat ahli menyadari bahwa tentara yang kembali dari dinas di Timur Tengah kembali dengan infeksi yang tidak biasa, sementara serangga di daerah tersebut tampak tidak terpengaruh. Berdasarkan pengamatan ini, tim peneliti memutuskan untuk menggiling berbagai bagian kecoa dan belalang yang dibesarkan di laboratorium, kemudian menginkubasinya bersama dengan jenis bakteri yang berbeda.
Setelah proses inkubasi semalaman di cawan Petri, hasilnya sangat mengejutkan. Ekstrak otak serta jaringan saraf toraks dari belalang mampu membunuh hampir seluruh bakterinya, sedangkan ekstrak dari lemak, otot, dan darah serangga tidak menunjukkan dampak signifikan terhadap bakteri tersebut. Penemuan ini membuka peluang baru dalam penelitian untuk mencari obat-obatan baru yang dapat mengatasi infeksi super.
Para peneliti juga menemukan sembilan molekul yang tampaknya bertanggung jawab atas aktivitas antimikroba pada belalang. Mereka tengah berusaha untuk mengidentifikasi lebih lanjut mengenai molekul-molekul ini agar bisa mengekstraknya dan memanfaatkannya dalam pengembangan obat untuk manusia.
Kenaikan resistensi antibiotik adalah isu global yang mendesak. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), tanpa langkah-langkah yang efektif, infeksi yang dapat diobati bisa kembali menjadi mematikan. Sementara itu, pendekatan tradisional dalam menghentikan infeksi dengan antibiotik semakin menemui jalan buntu, membuat penelitian seperti ini menjadi semakin vital.
Berkat temuan ini, ada harapan baru dalam pengembangan pendekatan novel untuk pengobatan infeksi. Jika penelitian lebih lanjut berhasil dan molekul tersebut dapat diolah menjadi produk medis, tidak menutup kemungkinan otak kecoa akan menjadi bagian penting dari perang melawan penyakit menular di masa depan.
Dengan semakin banyaknya penelitian yang mengungkap potensi unik dari alam, sistem kesehatan global memiliki peluang untuk mengidentifikasi solusi baru terkait masalah resistensi antibiotik. Penemuan ini, meskipun berfokus pada critters yang mungkin dianggap menjijikkan, dapat menjadi langkah maju yang signifikan dalam upaya menjaga kesehatan masyarakat.
