Manchester City mengalami kekalahan mengejutkan dari Real Madrid dengan skor 2-3 pada laga leg pertama playoff Liga Champions yang berlangsung pada Rabu (12/2) dini hari WIB. Kekalahan ini membuat pelatih Pep Guardiola memberikan analisis mendalam tentang performa timnya dan faktor-faktor yang menyebabkan kehilangan kendali dalam pertandingan.
Guardiola menyatakan bahwa secara keseluruhan, timnya tampil cukup baik terutama pada awal pertandingan. Dalam 15 menit pertama, Manchester City sukses mengendalikan permainan dan menciptakan beberapa peluang. Namun, setelah berhasil unggul 2-1, mereka justru kehilangan fokus dan kendali yang berujung pada kebangkitan Real Madrid.
"Setelah kami unggul 2-1, kami kehilangan kendali dan memberikan lawan kendali. Itu terjadi terlalu sering musim ini, menghadapi tim-tim seperti Feyenoord, Sporting Lisbon, Brentford, dan Manchester United di Premier League," ungkap Guardiola dalam pernyataan resmi klub. Dia mencatat bahwa meski timnya lebih dominan di beberapa pertandingan, hasil akhir yang tidak memuaskan sering kali terjadi.
Pep Guardiola juga mengungkapkan bahwa di babak kedua, timnya kesulitan dalam menuntaskan umpan-umpan yang ada. "Kami ingin menyerang dengan cepat, tetapi saat melakukannya, kami menghadapi kesulitan karena kekuatan penyerang yang dimiliki lawan," jelasnya. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun timnya memiliki strategi ofensif, eksekusi di lapangan tidak berjalan sesuai harapan.
Salah satu sorotan lainnya adalah perbedaan dalam strategi permainan antara kedua tim. Real Madrid, yang dikenal sebagai tim dengan pengalaman tinggi di kompetisi Eropa, mampu memanfaatkan momen-momen kritis dan mengalihkan tekanan kepada City. Guardiola menambahkan bahwa seringkali, tim yang lebih baik tidak mendapatkan hasil yang sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Ini menjadi catatan penting bagi skuad Manchester City, terutama menjelang laga-laga mendatang.
Sebagai pelatih yang sukses, Guardiola tidak hanya menyalahkan para pemain, tetapi juga mengajak timnya untuk melakukan evaluasi menyeluruh. "Kami harus melihat ke diri kami sendiri, dan di level ini semuanya sulit. Ini bukan pertama kalinya terjadi; ini sudah sering terjadi, dan itu kenapa ini sangat sulit," pungkasnya.
Kekalahan ini menambah catatan buruk bagi City dalam menghadapi tim-tim besar di pentas Eropa. Dengan kompetisi yang semakin ketat, Guardiola perlu menemukan solusi untuk menjaga konsistensi timnya dan mencegah terulangnya kejadian serupa. Dalam beberapa pertandingan sebelumnya, City juga mengalami kesulitan ketika memimpin di babak pertama, yang berujung pada hasil imbang atau kekalahan.
Dalam rangka meningkatkan kinerja tim, berikut adalah beberapa langkah yang perlu diperhatikan oleh Guardiola dan Manchester City:
- Konsolidasi Strategi: Membangun kembali strategi permainan yang solid dan memastikan bahwa setiap pemain memahami perannya di lapangan.
- Pengendalian Emosi: Mengelola emosi tim ketika menghadapi tekanan dari lawan, terutama saat unggul dalam permainan.
- Pelatihan Umpan Cepat: Peningkatan dalam keterampilan menuntaskan umpan, agar serangan dapat berlanjut tanpa kehilangan momentum.
- Daya Tahan Fisik dan Mental: Memastikan tim dalam kondisi fisik dan mental optimal untuk menghadapi intensitas pertandingan tingkat tinggi.
- Evaluasi Pasca Pertandingan: Melakukan evaluasi rigor setelah setiap pertandingan untuk mengidentifikasi area-area yang perlu diperbaiki.
Dengan banyaknya tantangan yang dihadapi, Guardiola memiliki tugas berat untuk mengembalikan performa timnya ke jalur kemenangan. Manchester City kini harus bangkit dan belajar dari kekalahan ini agar bisa kembali bersaing di puncak level Eropa.
