Pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akan menghadapi ujian perdananya dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan timnas Australia di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis, 20 Maret mendatang. Dalam persiapan menghadapi Socceroos, Kluivert telah memanggil 30 pemain, namun tiga di antaranya mengalami kendala dan tidak dapat berpartisipasi. Egy Maulana Vikri mengalami cedera, sedangkan Ragnar Oratmangoen dan Justin Hubner harus absen akibat skorsing akumulasi kartu.
Kluivert dikenal dengan filosofi permainan yang fleksibel dan memberlakukan sistem yang dinamis. Dia menyatakan, “Saya suka 4-3-3, tapi tergantung tentang pemain nyaman di mana. Saya bisa implementasikan gaya apapun.” Meskipun menyukai formasi 4-3-3, dengan waktu persiapan yang relatif singkat, Kluivert kemungkinan akan kembali menggunakan formasi tiga bek tengah yang sebelumnya efektif digunakan oleh pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong.
Berdasarkan informasi yang ada, Kluivert mungkin akan menerapkan skema 3-4-1-2, sebuah formasi yang sempat diterapkan oleh asistennya, Alex Pastoor, ketika melatih Almere City. Dalam formasi ini, diperkirakan Maarten Paes akan menjadi kiper utama. Maes memiliki pengalaman yang cukup dengan enam caps bersama tim Garuda dan catatan empat penampilan bersama FC Dallas di Liga MLS.
Untuk posisi bek tengah, Kluivert kemungkinan akan menempatkan Mees Hilgers, Jay Idzes, dan Rizky Ridho. Hilgers diharapkan dapat membawa performa stabil, sedangkan Ridho membawa kepercayaan diri setelah menjalani laga sukses bersama Persija Jakarta. Sandy Walsh menjadi opsi cadangan yang menarik, terutama setelah kembali mendapatkan performa terbaiknya di Yokohama F. Marinos.
Di posisi bek sayap, Kevin Diks akan mengisi posisi kanan, sementara Calvin Verdonk akan mengisi sebelah kiri. Verdonk, dengan pengalaman bermain di Liga Belanda, dinilai lebih siap secara fisik daripada Dean James, yang baru saja dinaturalisasi.
Di sektor gelandang, Kluivert akan mengandalkan Thom Haye dari Almere dan Joey Pelupessy, yang memiliki banyak pengalaman di lapangan. Keduanya diharapkan dapat mengatur permainan dari lini tengah. Penampilan impresif Marselino Ferdinan yang mencetak dua gol melawan Arab Saudi akan membuatnya menjadi pilihan utama untuk bermain di posisi free role, memberi dukungan pada dua striker di depan.
Dalam lini serang, Kluivert mungkin akan menempatkan dua striker, Ole Romeny dan Septian Bagaskara. Romeny, yang dikenal sebagai striker serba bisa, akan berkolaborasi dengan Bagaskara, pencetak tujuh gol terbanyak di Dewa United musim ini.
Berikut adalah prediksi susunan pemain Indonesia untuk menghadapi Australia:
1. Maarten Paes (GK)
2. Mees Hilgers
3. Jay Idzes (C)
4. Rizky Ridho
5. Kevin Diks
6. Calvin Verdonk
7. Thom Haye
8. Joey Pelupessy
9. Marselino Ferdinan
10. Ole Romeny
11. Septian Bagaskara
Pertandingan ini tentunya akan menjadi tantangan besar bagi Kluivert dan tim Garuda. Australia, yang dikenal dengan kekuatan fisik dan permainan cepat, akan mencoba memanfaatkan setiap kesalahan yang mungkin dilakukan oleh tim Indonesia. Dalam laga yang penting ini, strategi serta adaptasi pemain menjadi kunci untuk mendulang hasil positif. Kluivert diharapkan dapat menunjukkan peningkatan permainan tim nasional Indonesia, serta membuktikan bahwa perubahan positif dalam tim dapat menghasilkan prestasi di pentas internasional.