Pelatih tim nasional (timnas) Australia, Tony Popovic, mengungkapkan keyakinannya bahwa semua pemainnya dalam kondisi prima dan siap tempur untuk menghadapi timnas Indonesia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026. Duel ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis, 20 Maret 2023, pukul 16.10 WIB. Dalam jumpa pers pra-laga yang ditayangkan melalui saluran resmi timnas Australia di YouTube, Popovic menuturkan bahwa kondisi fisik para pemainnya terjaga dengan baik.
"Saat ini, kesehatannya baik, ini selalu menyenangkan. Kami kedatangan beberapa pemain tadi malam. Mereka tampak pulih dengan baik setelah penerbangan dalam pertandingan akhir pekan lalu," ujarnya. Popovic menambahkan bahwa dia akan melakukan evaluasi pada latihan terakhir sebelum pertandingan untuk memastikan semua pemainnya siap diturunkan.
Pelatih asal Australia tersebut memanggil 26 pemain untuk menghadapi Indonesia dan China dalam kualifikasi Piala Dunia. Dalam daftar tersebut, terdapat empat nama baru yang mencolok, yaitu Alex Grant dari Sydney FC, Ryan Teague dari Melbourne Victory FC, Kai Trewin dari Melbourne City FC, dan Nectarios Triantis dari Hibernian FC. Selain itu, ada pula beberapa pemain senior yang kembali ke skuad, termasuk pemenang Piala Asia 2015, Jason Davidson dan Fran Karacic, yang sebelumnya tergabung dalam skuad Piala Dunia 2022.
Popovic mengakui bahwa Indonesia merupakan lawan yang tak bisa dianggap remeh. Kendati demikian, dia memilih untuk tidak merinci pemain-pemain mana dari Indonesia yang perlu diwaspadai. "Saya bisa menyebutkan beberapa pemain, tetapi menurut saya pendekatan kami minggu ini lebih baik untuk fokus pada apa yang perlu kami lakukan. Tentu saja, hormati lawan kami," ungkapnya. Pendekatan ini menunjukkan keyakinan Australia pada kemampuan tim mereka sendiri, sekaligus menghargai potensi yang dimiliki Indonesia.
Kedua tim saat ini berada di posisi dua dan tiga klasemen sementara Grup C. Australia menduduki posisi kedua dengan perolehan tujuh poin, sedangkan Indonesia berada tepat di bawahnya dengan enam poin. Ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan dalam grup tersebut, di mana setiap poin berharga dalam usaha kedua tim untuk memenuhi syarat kualifikasi menuju Piala Dunia.
Dalam rangka menggambarkan secara lebih jelas situasi jelang laga, berikut ini adalah beberapa poin penting yang perlu dicermati menjelang pertandingan:
Kondisi Pemain: Popovic memastikan seluruh pemain timnas Australia berada dalam kondisi optimal dan siap untuk beraksi.
Strategi Pelatih: Australia akan menerapkan pendekatan rendah hati dengan fokus pada rencana permainan mereka sendiri, daripada terlalu memusatkan perhatian pada pemain lawan.
Perbandingan Poin: Australia mengantongi tujuh poin sedangkan Indonesia mengumpulkan enam poin, menjadikan pertandingan ini krusial untuk kedua tim dalam upaya meraih kualifikasi.
Pemain Baru dan Kembali: Pelatih memanggil empat pemain baru sambil membawa kembali sejumlah pemain berpengalaman, menandakan keinginan untuk menciptakan kombinasi yang tepat antara generasi muda dan pengalaman.
- Prestasi Terakhir: Kemenangan sebelumnya dalam pertandingan terakhir akan menjadi motivasi tambahan bagi kedua tim untuk tampil maksimal.
Dalam ajang kompetitif seperti kualifikasi Piala Dunia, penampilan di lapangan menjadi penentu utama. Pertandingan ini bukan hanya soal meraih poin, tetapi juga soal strategi, kemampuan individu, serta kolektivitas tim. Dengan semua elemen yang sudah disiapkan, duel antara Australia dan Indonesia di Sydney diharapkan akan menyajikan pertandingan yang seru dan menarik bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Keduanya sama-sama berambisi untuk meraih hasil maksimal demi langkah selanjutnya menuju turnamen akbar sepak bola dunia.
