Liverpool melanjutkan dominasi mereka di Liga Inggris dengan meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Newcastle United di Anfield pada Kamis dini hari WIB. Dengan 67 poin dari 28 pertandingan, Liverpool kukuh di puncak klasemen, unggul 13 poin dari Arsenal, yang berada di posisi kedua namun hanya sudah memainkan 27 pertandingan setelah ditahan imbang 0-0 oleh Nottingham Forest.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, sangat terkesan dengan performa timnya, yang secara intensif telah menjalani lima pertandingan dalam rentang waktu 15 hari. "Kami tidak menerima banyak peluang melawan tim yang sangat bagus seperti Newcastle, adalah pujian besar bagi para pemain," kata Slot. Kemenangan tersebut semakin menegaskan ambisi Liverpool untuk meraih gelar Liga Inggris musim ini.
Dalam laga tersebut, gol-gol Liverpool dicetak oleh pemain kunci Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister. Szoboszlai membuka skor pada menit ke-11 setelah memanfaatkan umpan tarik dari Luis Diaz, sementara Mac Allister menggandakan keunggulan di babak kedua dengan tembakan keras yang juga mendapatkan dukungan dari Mohamed Salah.
Keberhasilan Liverpool mencetak gol menunjukkan performa tim yang solid, tampil percaya diri dengan penguasaan bola yang baik dan kombinasi serangan yang efektif. Slot memuji kinerja Szoboszlai, yang mendapat penghargaan sebagai pemain terbaik pada pertandingan ini. "Dia pantas mendapatkan pujian yang dia dapatkan saat ini," ujarnya. Gol ini menambah koleksi gol Szoboszlai menjadi lima gol di liga, termasuk dua gol beruntun setelah sebelumnya mencetak gol melawan Manchester City.
Liverpool tidak hanya kuat di lini serang tetapi juga solid di lini belakang, nyaris tak memberi peluang berbahaya kepada Newcastle. Pertandingan ini juga menunjukkan ketahanan fisik dan mental tim yang luar biasa, mengingat mereka harus bertahan dari jadwal padat selama dua minggu terakhir. "Ini sangat menantang, tetapi tim menunjukkan kematangan dan profesionalisme," kata Slot menambahkan.
Dengan kemenangan ini, Liverpool terus menjaga jarak dengan para pesaingnya di klasemen. Saat Arsenal mengalami kendala, Liverpool mengambil kesempatan ini untuk seolah mengukuhkan posisi mereka sebagai favorit utama meraih gelar. Tim asuhan Mikel Arteta masih berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan, sementara Liverpool berfokus untuk mempersiapkan diri menuju pertandingan berikutnya, termasuk babak 16 besar Liga Champions yang akan dilawan PSG.
Namun, Slot sendiri tidak ingin terlena. Ia mengingatkan bahwa sepak bola adalah permainan yang tak terduga. "Saya tidak tahu apakah gelar semakin dekat atau tidak. Kami harus menjaga fokus dan konsentrasi pada pertandingan berikutnya," tegasnya. Slot jelas memahami tantangan ke depan yang akan dihadapi timnya dalam mempertahankan performa dan mengatasi tekanan.
Dari hasil pertandingan ini, beberapa poin dapat diambil sebagai catatan penting:
- Performa Tim: Liverpool menunjukkan permainan kolektif yang solid dan kerja sama antara pemain sangat baik.
- Pemain Kunci: Szoboszlai dan Mac Allister tampil menonjol, menjadi kunci kemenangan atas Newcastle.
- Kedalaman Skuad: Keberhasilan Liverpool mengelola jadwal padat menegaskan kekuatan dan kedalaman skuad mereka.
Menjelang pertandingan-pertandingan berikutnya, Liverpool harus memastikan bahwa mereka tetap berada di jalur yang tepat dalam usaha meraih gelar. Peluang meraih trofi semakin terbuka lebar, tetapi tantangan tetap ada. Dengan mentalitas juara yang mereka tunjukkan saat ini, Liverpool memiliki setiap peluang untuk kembali mengangkat trofi Liga Inggris setelah sekian lama.
