Liverpool saat ini berada di posisi terdepan dalam perburuan gelar juara Premier League 2024/2025, dengan koleksi 56 poin dari 23 pertandingan. Kemenangan demi kemenangan telah membawa mereka unggul enam poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua. Pelatih Arne Slot menegaskan pentingnya timnya untuk tetap fokus dan tidak lengah, mengingat kompetisi ini adalah yang paling sulit untuk dimenangi.
Slot memberikan peringatan tajam kepada Liverpool bahwa mereka harus “gas pol” dan tidak sedikit pun membiarkan celah bagi tim lain untuk menyusul. Dengan jadwal padat yang akan dihadapi dalam waktu dekat, setiap pertandingan menjadi sangat krusial. Dalam 15 hari ke depan, Liverpool akan memainkan lima pertandingan, dimulai dengan bertandang ke markas Everton pada 13 Februari. Setelah itu, mereka akan menghadapi Wolverhampton Wanderers, Aston Villa, Manchester City, dan Newcastle United. Jadwal yang padat ini akan menguji ketahanan dan konsistensi tim.
Dalam pernyataannya, Slot menjelaskan bahwa setiap fase musim ini penting. Meski tekanan tinggi di bulan depan, ia menekankan bahwa perjalanan tim di Premier League bukan hanya ditentukan oleh lima laga mendatang, tetapi juga oleh hasil-hasil sebelumnya. Slot menyatakan, “Setiap fase krusial di Premier League. Ini adalah liga paling berat untuk dimenangi karena ada banyak tim yang bisa juara liga ini dan ada banyak tim yang bisa menang 10-15 laga beruntun.”
Liverpool harus mengingat bahwa kompetisi ini tidak hanya tentang melawan rival di atas, tetapi juga bertahan dari tekanan rival-rival lain yang mungkin tampil mengejutkan. “Anda tidak boleh melambat dan tidak boleh tidak dalam permainan terbaik dalam beberapa pertandingan karena tiba-tiba tim lain akan mengejar,” tambahnya.
Menghadapi tim-tim besar seperti Manchester City di Etihad Stadium pada 23 Februari, Liverpool diharapkan bisa menunjukkan performa terbaik mereka. Seperti yang diketahui, musim lalu Arsenal sempat tampil mengesankan tetapi gagal meraih gelar juara karena Manchester City mampu mencatatkan jumlah kemenangan yang luar biasa.
Dalam perjalanan menuju gelar, Slot meminta kepada para pemain Liverpool untuk lebih fokus dan tidak meremehkan kekuatan setiap lawan. “Musim lalu Arsenal cuma kalah dua kali dalam 15 atau 17 pertandingan tapi City yang juara mungkin karena mereka memenangi setiap pertandingan. Itulah liga kami sekarang,” ujarnya menggambarkan betapa ketatnya persaingan.
Liverpool tampaknya siap untuk menghadapi tantangan ini, tetapi semua kembali kepada bagaimana mereka mengelola tekanan selama jadwal yang padat. Dengan kualitas pemain yang dimiliki, termasuk Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, tim ini memiliki potensi untuk terus melanjutkan performa terbaik dan bersaing di puncak klasemen.
Dalam rangka mencapai ambisi mereka untuk meraih gelar, Liverpool harus mewaspadai bukan hanya lawan-lawan yang ada di peringkat bawah, tetapi juga rival-rival langsung di puncak klasemen seperti Arsenal dan Manchester City. Dengan fokus dan dedikasi yang tinggi, diharapkan Liverpool mampu mempertahankan posisi mereka dan mengukir prestasi di Premier League. Seperti yang dikatakan Slot, seluruh fase musim ini sama pentingnya, yang berarti bahwa setiap pertandingan harus dimanfaatkan sebaik mungkin untuk menjaga jarak dari para pesaing di klasemen.
