Tim nasional Indonesia bersiap untuk menghadapi tim senior Australia dalam pertandingan penting Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan berlangsung pada 20 Maret mendatang. Pertemuan ini diprediksi akan menjadi tantangan berat bagi Tim Merah Putih, terutama karena Tim Socceroos telah mempersiapkan enam nama pemain yang dianggap kejutan. Pelatih Tony Popovic merilis daftar 26 pemain yang akan berlaga, dan meskipun beberapa nama mengalami cedera, kehadiran pemain-pemain baru menunjukkan tekad Australia untuk tetap kompetitif.
Dari 26 pemain yang dipanggil, terdapat enam pemain yang belum pernah tampil di laga internasional sebelumnya. Empat di antaranya yakni Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC), mendapatkan kesempatan untuk memperkuat timnas senior untuk pertama kalinya. Selain itu, Jason Davidson (Panserraikos FC) dan Fran Karai (NK Lokomotiva) kembali dipanggil ke dalam skuad setelah sebelumnya absen.
Kusini Yengi (Portsmouth FC), yang baru-baru ini pulih dari cedera, menjadi salah satu pemain kunci yang perlu diwaspadai oleh pertahanan Indonesia. “Yengi diharapkan dapat memberi kontribusi signifikan di lini depan tim,” kata Popovic dalam wawancaranya. Timnas Australia juga memanggil Patrick Beach (Melbourne City FC), yang akan bergabung dalam latihan sebagai bagian dari program pengembangan karena penampilannya yang menjanjikan di musim debut profesionalnya.
Meskipun banyak pemain Australia yang mengalami cedera, tetap saja mereka masih dinilai sebagai tim yang berbahaya. Rekam jejak Australia di ajang Piala Dunia membuat mereka diunggulkan, sedangkan pengalaman mereka di level internasional lebih tinggi dibandingkan Indonesia. Namun, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, optimis dengan potensi skuadnya yang kini dilengkapi dengan sejumlah pemain naturalisasi berkualitas.
Berikut adalah daftar 26 pemain yang dipanggil untuk menghadapi Timnas Indonesia:
1. Kiper: Mat Ryan (RC Lens), Paul Izzo (Randers FC), dan Thomas Glover (Middlesbrough FC).
2. Bek:
– Aziz Behich (Melbourne City FC)
– Jason Davidson (Panserraikos F.C.)
– Fran Karacic (NK Lokomotiva)
– Milos Degenek (FK TSC Backa Topola)
– Jason Geria (Albirex Niigata)
– Kye Rowles (D.C. United)
– Cameron Burgess (Ipswich Town FC)
– Alex Grant (Sydney FC)
– Lewis Miller (Hibernian FC)
– Nectarios Triantis (Hibernian FC)
– Kai Trewin (Melbourne City FC)
3. Gelandang:
– Anthony Caceres (Sydney FC)
– Jackson Irvine (FC St Pauli)
– Aiden O’Neill (Standard de Liege)
– Ryan Teague (Melbourne Victory FC)
– Craig Goodwin (Al Wehda FC)
4. Penyerang:
– Adam Taggart (Perth Glory FC)
– Kusini Yengi (Portsmouth FC)
– Brandon Borrello (Western Sydney Wanderers FC)
– Martin Boyle (Hibernian FC)
– Daniel Arzani (Melbourne Victory FC)
– Marco Tilio (Melbourne City FC)
– Nishan Velupillay (Melbourne Victory FC)
Di sisi lain, kabar baik datang bagi Timnas Indonesia dengan bergabungnya tiga pemain naturalisasi, yaitu Joey Mathijs Pelupessy, Dean Ruben James, dan Emil Audero Mulyadi. Ketiga pemain tersebut sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia dan diharapkan bisa memperkuat Tim Merah Putih di pertandingan mendatang. Kehadiran mereka diyakini akan menambah banyak pilihan taktik serta kedalaman tim.
Pertandingan melawan Australia menjadi momen penting bagi Timnas Indonesia untuk menunjukkan kemampuan mereka di level internasional. Dengan persiapan matang dan dukungan para pemain baru, Tim Merah Putih bertekad untuk memberikan perlawanan terbaik dalam upaya meraih poin dari rival kuat mereka. Pada 25 Maret mendatang, Indonesia juga akan menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, sebuah kesempatan lain untuk membangun kekuatan tim.
