Frank McCourt, seorang pengusaha asal Amerika Serikat, telah mengumumkan bahwa Alexis Ohanian, Co-Founder Reddit dan investor modal ventura, bergabung dalam upaya mereka untuk mengakuisisi TikTok di Amerika Serikat. Pengumuman ini disampaikan pada hari Senin, 3 Maret 2023, menandai langkah signifikan dalam upaya yang disebut sebagai Project Liberty. Inisiatif ini bertujuan untuk memberikan pengguna kendali yang lebih besar atas data pribadi mereka, mengatasi kekhawatiran keamanan, dan memperkenalkan transparansi dalam operasional TikTok.
Tawaran akuisisi TikTok oleh McCourt ini dijuluki “Tawaran Rakyat”. McCourt percaya bahwa dengan mengoperasikan TikTok menggunakan teknologi yang lebih aman, mereka dapat meningkatkan privasi pengguna sekaligus memenuhi kekhawatiran yang telah melanda platform tersebut, termasuk potensi larangan dari pemerintah AS. “Pendekatan kami tidak hanya akan melindungi data pengguna, tetapi juga menjawab masalah keamanan nasional yang menjadi perhatian utama,” kata McCourt.
Alexis Ohanian, yang dikenal sebagai salah satu pelopor dalam dunia internet berkat pendirian Reddit pada tahun 2005, menunjukkan antusiasme untuk ambil bagian dalam proyek ambisius ini. Ia menyatakan, “Saya bersemangat untuk mengerjakan proyek ini dan memberi orang lebih banyak kendali atas data mereka.” Ohanian berharap bahwa inisiatif ini dapat membantu menyelesaikan kerisauan masyarakat terkait penggunaan data pribadi di platform digital.
Ohanian memiliki rekam jejak yang terbukti dalam dunia media sosial. Setelah menjual Reddit kepada Conde Nast pada 2006, ia kembali pada 2014 sebagai ketua eksekutif dan memimpin transformasi perusahaan tersebut menjadi salah satu platform komunitas online terbesar di dunia. Selain Reddit, ia juga telah berinvestasi dalam berbagai perusahaan teknologi terkenal, termasuk Instacart, Patreon, dan OpenSea. Pengalaman luas Ohanian dalam bidang media sosial dianggap menjadi aset berharga dalam misi akuisisi ini. McCourt menambahkan, “Dia memiliki portofolio pengalaman yang luas… dan pemahaman yang tajam tentang ke mana arah media sosial berkembang.”
TikTok, platform berbagi video yang dimiliki oleh perusahaan Tiongkok ByteDance, merupakan salah satu aplikasi paling populernya saat ini di AS, dengan jutaan pengguna aktif. Namun, aplikasi ini telah menghadapi tantangan berat akibat tekanan politik di AS. Pemerintah AS telah mengeluarkan ultimatum kepada ByteDance untuk menjual TikTok kepada pemilik domestik atau menghadapi kemungkinan larangan. McCourt dan Ohanian tidak berdiri sendiri dalam upaya ini; sejumlah investor dan pengusaha lain, seperti Jesse Tinsley dan tokoh YouTube MrBeast alias Jimmy Donaldson, juga telah mengajukan tawaran untuk mengakuisisi TikTok.
Dalam persiapan akuisisi, McCourt telah mengirimkan informasi rinci tentang tawarannya kepada Gedung Putih, mencakup detail tentang pembiayaan, teknologi yang akan diterapkan, dan jawaban terhadap masalah keamanan nasional. Akomodasi ini menunjukkan kesiapan dan komitmen mereka untuk mendapatkan persetujuan dari pihak berwenang.
Meski demikian, nasib TikTok di AS masih belum jelas. ByteDance belum menunjukkan komitmen untuk menjual aplikasi tersebut, bahkan McCourt mengakui kemungkinan bahwa perusahaan Tiongkok itu lebih memilih untuk menutup TikTok di AS daripada menjualnya kepada pemilik baru. Dengan ketidakpastian yang melingkupi masa depan TikTok, langkah McCourt dan Ohanian menjadi sorotan utama di kalangan investor dan pengguna, yang mengharapkan solusi yang lebih baik untuk perlindungan data pribadi dan privasi mereka.
Dalam lanskap digital yang semakin kompleks ini, inisiatif seperti Project Liberty menjadi perhatian, mengingat pentingnya kontrol data pengguna di tengah kekhawatiran yang melanda industri teknologi saat ini. Keterlibatan para pelopor seperti Ohanian dalam proyek ini menunjukkan potensi untuk redefinisi cara platform digital beroperasi di era modern.
